SHERAZADE

Lino fresco! Lino del salento! Lino bello! Le ultime matasse a metà prezzo! Facit’  ampress! Accattateville!

Sentite, signora, toccate con mano, questa seta non è seta, è una carezza! E sentite il cotone, provate la lana … così morbida non la trovate in tutto il meridione!

Ueee, signorina Ludovica, quale piacere! Auguri per le future nozze! Come va l’organizzazione, come procede?

Ma venite sotto il portico, vi prego, che ca u sole de giugno non perdona! Forza, che oggi è il giorno vostro, mi sento generoso! E ricordate: non vi comprate solo quello che comprate, ma la mia storia!

Ehhh, voi mo’ mi vedete bello accomodato, in mezzo alle carte e ai conti, spaparanzato dentro la bottega, ma sapeste quante volte sono andato avanti e indietro su nu ciucciariello, da qui a Napoli! Da quando avevo nove anni fino ai cinquantasette, fate il conto! Immaginate quante botte mi sono preso sopra quella sella!

E mo’, io me ne sto assittato, a parlare bellamente con vossignoria, e ci mando i miei ragazzi a Lecce, a Bari, fino alla mia città natale. Del resto accà, oramai, sto a casa mia … Ma voi lo sapete come lo chiamiamo noialtri forestieri, Melpignano? La napoli piccinna!

Per via dei soldi che si fanno, si capisce! E di fatti, come diceva mio padre, “casa è dove il soldo tintinna! Ahahah!”

La verità è che questo borgo è  cambiato insieme a noi, è cresciuto insieme alla panza di tutti i commercianti. Nel giro di due generazioni, siamo passati dalla trentina di fuochi, o focolari, di una volta, ai trecento di oggi, e gli abitanti, che non arrivavano a ottocento, adesso sono quasi raddoppiati.

I turchi, i turchi sono stati, non è vero, signora? Loro sono venuti a mettere fuoco sulle coste, e noi ci siamo spostati a fare affari nell’entroterra.  Abbiamo lasciato Otranto e ci ha accolti Melpignano. Un mercante non si ferma mai, signorina mia, neppure con la guerra!

E adesso fatemi un piccolo piacere, alzate il capo! Voglio confessarvi un segreto sopra questi portici, su questi tre archi che fanno da cappello ai nostri affari, nella calura dell’estate e sotto la pioggia dell’inverno. Di tutti i posti che ho conosciuto in una vita fatta di viaggi e di città, piazze come questa le ho contate sul palmo della mano: ci pensate? Un porticato intero, di fianco alla chiesa, per giunta, realizzato per gli incontri e gli scambi fra gli uomini, e non per le divinità. Come dico io, na vota tanto nu monumento per l’al di qua!

E sapete qual è la cosa strabiliante? A volere questi portici non è stato un duca, un re, né tantomeno un commerciante. È stato un vescovo, il Monsignore Majorano! Ma … eccolo, eccolo! guardate, vicino alla chiesa! È uscito nonostante la vecchiaia a prendere un po’ di sole.

Chillo è nu grand’ommo, di intelletto sopraffino! È stato una vita nella biblioteca al vaticano, a studiare e tradurre i grandi autori greci. E guardate il paradosso, proprio isso  ha cambiato le nostre messe dal rito greco a quello latino!

Ma lui non è tipo che cancella una lingua e ne mette un’altra.

Fate attenzione, quando andate a messa questa sera, guardate sopra le colonne d ‘ingresso della chiesa, troverete scritto in tutte e due le lingue “Questa casa è casa di preghiera”.

E adesso avvicinatevi, signorina, avvicinatevi a un angolo del portico, porgete l’orecchio. Le sentite pure voi tutte queste voci, tutte le lingue e le parole che si sono mischiate negli anni in questa piazza?

Ma che davvero vi pensate che noi commercianti ci scambiamo solo oggetti o monete?

La vita ci passiamo, signorina mia, e questi portici …  sono portici parlanti!