Colonne romane
Quinto Orazio Flacco arriva, ventottenne, con la sua combriccola di artisti, diplomatici e letterati a Brindisi, dopo un viaggio pieno di suggestioni sulla via Appia, che i Romani chiamano “la regina delle strade”. Siediti accanto a lui, mentre i cavalli si riposano e gli amici versano il vino nelle coppe; guarda con i suoi occhi il mare di Brindisi e le vite che di lì sono passate.
Italiano
TESTO
I cavalli non hanno ancora ripreso fiato, dopo il lungo viaggio, che già Virgilio ha preso pergamena e calamaio e si è seduto, taciturno, sopra il lastricato: chissà che cosa starà già vedendo, oltre gli alberi maestri delle navi, oltre i passi veloci dei mercanti, sotto questo cielo terso di febbraio. Cocceo e Mecenate sono corsi a consegnare i documenti al delegato, Eliodoro e Vario sono andati a prendere altro vino, e io mi godo questo baccanale di passanti, genti che vengono da chissà quale luogo della terra e vanno chissà dove, salendo e scendendo dalle quadriremi, portando olii e unguenti nelle anfore, e nelle casse stramberie nuove, per la guerra. Provo a rilassarmi, ma non ci riesco. Ho ancora vive nella testa le cose che ho visto lungo il viaggio, sempre affacciato sul dorso di via Appia. Le vette minacciose del monte Mauro, sotto il temporale, le dolci colline brulle della mia Venosa, la forza e la luce del torrente Torvo, quando lo abbiamo attraversato, e poi, all’improvviso, a Taranto, il mare. In un punto, non ricordo dov’era, di preciso, forse a Capua, ho visto i pali dove Crasso fece crocifiggere Spartaco e i suoi seimila prigionieri. Una distesa senza fine di legni, nel silenzio della sera. E adesso quasi non ci credo che sei giunta al termine, via Appia regina delle strade, cammino imperioso che parte da Roma e porta in tutto il mondo. Quante pietre levigate ti hanno fatto, quante mani hanno riposto, passo dopo passo, queste orme bianche perfettamente incastonate. E come fai, adesso, a dire basta di fronte a Brindisi e al suo mare, non ti viene voglia di cercare ancora, di conoscere altre terre, altra vita, pure sul fondale? Ma sono sicuro che di cose, restando qui affacciata, ne vedrai molte più di me, negli anni e nei secoli a venire. Sarà il vino portato da Eliodoro, sarà la stanchezza e il sonno, dopo un lungo viaggio, ma già mi sembra di vedere la città di Brindisi, in futuro. Vedo guerrieri venire qui da tutta Europa, e salpare per l’Oriente, alla conquista di una terra che dicono sia santa, e vedo però genti anche più strane su navi enormi e bianche, che sembrano città, venire qui senza intenti bellicosi, a godersi, come me, adesso, questa luce che rincorre i calzari delle donne, li segue, dietro le porte delle case, e poi … chissà. Vedo, mi pare, anche due colonne, che segnano la fine della strada e svettano nel cielo di questo Meridione, chiamando le navi che passano di fronte come un faro, come una costellazione.
English
TEXT
Quinto Orazio Flacco, twenty eight years old, arrives in Brindisi with his group of artists, diplomats and men of letters, after a journey on the via Appia, dubbed by romans "the Queen of roads", full of fascinating things. Sit beside him, while horses rest and friends fill the cups with wine; look through his eyes the sea of Brindisi and the lives that passed there.
The horses are still tired after the long journey, and Virgilio already took out his parchment and inkpot and sat down, silent, on the paved road: I wonder what he's seeing already, beyond ships' masts farther than the quick steps of the merchants under this clear February sky. Cocceo and Mecenate ran already to give the documents to the delegate, Eliodoro and Vario went to pick some more wine, and I enjoy this turmoil of people walking past, coming from who knows where going who knows where going up and down the warships bringing amphoras of oil and ointments and crates of new, weird contraptions for the war. I try to relax, but I'm not able to. Still present in my head are the things I saw along the way, on the spine of via Appia. The frightful peaks of Monte Mauro, during the storm, the sweet, barren hills of my Venosa, the strength and light of Torvo stream, when we crossed it, and then, all of a sudden, in Taranto, the sea. At some point, I don't remember precisely where it was, maybe in Capua, I saw the poles where Crasso nailed Spartaco onto a cross along with his six thousands prisoners. An endless stretch of woods, in the silence of the evening. And now I almost cannot believe that you came to an end, via Appia Queen of all roads, imperious path from Rome to the rest of the world. Of how many smoothed stones you're made, and how many hands placed, step after step, these white footprints perfectly set. And how can you, now, just end In front of Brindisi and the sea, don't you want to keep going, to find other lands, more life, even on the bottom of the sea? But I'm sure that you, here, will see many more things than I do, in the years and centuries to come. Maybe it's the wine brought by Eliodoro, it may be the exhaustion and sleepiness after the long journey, but it already seems to appear before me the Brindisi of the future. I see warrior coming from across the continent and set out to East, to conquer a sacred land, and I see people even weirder on gigantic white ships that look like an entire town coming here not looking for war but enjoying, like I do, now, this light that runs after women's legs following them, inside their houses, and then… who knows. I see, it seems to me, two columns that mark the end of the road and stand out in this Southern sky calling at them the ships passing by like a beacon, like a constellation.
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