SHERAZADE

“Signorina Maria, faccia attenzione, attenda che si fermino i cavalli!” mi dice la cameriera Luigina, non appena si arresta la carrozza e noi ragazze ci alziamo per uscire. Ma io non ce la faccio, so che devo comportarmi come una vera signorina, - mio padre prima di lasciarmi non mi ha detto altro!- ma come si fa, quando il mare ti si apre davanti, tutto cosparso di sole, e Leuca è come un circo variopinto, dappertutto puntellata, in acqua, dei mille colori delle bagnarole! Mia mamma me ne aveva parlato, queste sere: “vedrai, che cittadina signorile, che eleganza le dame per le strade e davanti alle casupole, che spuntano a decine, in pietra o in legno, sopra il mare! ma per quanto abbia sognato in questi giorni, non potevo prevedere questa processione di ombrelli merlettati, ampi cappelli, vesti luminose che entrano con grazia, una a una, nei capanni sugli scogli. Certo non tutte le persone hanno la fortuna di entrare in uno spazio proprio, spogliarsi in tranquillità, e indossare il pantalone e la blusa, la cintura e la cuffia, per il bagno. Come faranno, mi chiedo, le ragazze popolane, a calarsi nelle conche aperte e stare, con le vesti bagnate, alla mercé dello sguardo dei passanti, e come mi spiace, quando le vedo passare, per le strade, con la pelle arrossata - o peggio, inscurita! – per il sole! “ si metta all’ombra!” mi ripete Luigina a ogni istante: “una damigella in piena estate si riconosce da una pelle che conserva il suo candore!” Finalmente siamo arrivate! posso entrare nella bagnarola insieme alle figlie del signor Fuortes! Passeremo tutta la mattina a mollo nella vasca, e io potrò ascoltare le confidenze delle dame, le loro risatine che corrono nell’ombra della stanza, le parole belle dell’italiano nobile che si muovono nell’aria. E chissà quante persone, passando qui di fronte, vorrebbero sbirciare, chissà quanti ragazzi girano intorno al mio capanno, e vanno avanti e indietro, sul lungomare! Prima che la signora chiuda la porta della bagnarola, guardo Leuca un’altra volta, incorniciata dall’ingresso buio del capanno, e mi sembra di vedere uno di quegli spettacoli che proiettano a Parigi, con le lanterne magiche: nella stessa scena vedo giardini e cortili d’ogni sorta, terrazze e balconate di mille colori, mille forme, che sembra che qualcuno le abbia prese in una notte e trasportate qui da tutti i posti della terra. Vedo villa Meridiana, con l’ultima stanza in alto a forma di lanterna, e villa Mellacqua, con le sue quattro torri rosse, - certamente, lì, ci vivono le fate! - E poi villa Daniele, che chiamano “la nave” e davvero, con la sua forma arabeggiante sembra sia approdata sulla costa venendo dall’Oriente, e ancora villa Episcopo, che chiamano “Pagoda” come quelle che costruiscono in Giappone: e non mi stupirei di trovare un samurai, che mi aspetta, dietro il portone! Come sfili, Leuca, davanti a questo capanno! Come passi bella, mentre le signore parlano della festa di stasera, del ballo che faranno, e delle gite in barca di domani! E come si riempiono i miei occhi di giallo e di rosso, di bianco e d'azzurro, seguendo le forme delle tue dimore! Tienimi qui, Leuca, fatti per sempre guardare, fammi custodire il tuo segreto nel cuore marino delle bagnarole!